【日本學藝之旅】在古都【奈良】染出奧林匹克色的【日本・藍】

這是人類最古老染料的藍色，有史以來一直被使用於染織上。在日本，這段歷史可追溯至奈良時代，在飛鳥時代聖德太子所訂立的品秩制度、冠位十二階（以濃淡兩色的【紫、青、紅、黃、白、黑】六種顏色，來代表【德、仁、禮、信、義、智 】）中，藍色為僅次於紫色的高貴色。

雖然在日本藍染最有名的是德島縣，不過從江戶時代開始，日本各地的村落就有像【紺屋】（指染房）這樣的藍染染房，與其說高貴色更是一般平民身上會穿的和服顏色。相傳明治時代時，初次在日本街頭看見藍染的外國人就將這種藍稱之為【日本・藍】。

結果，戰後人工染料普及，藍染紺屋便漸漸消失在歷史的洪流裡。雖說是本藍，實際上是用了氫氧化鈉或氫水等藥品染成的物品佔了多數，用鹼水發酵的建藍染據說只有整體的一小部分。

以奧林匹克的標誌上使用了藍色這件事為契機，被時代徹底遺忘的紺屋又再次被世人喚起了記憶。傳聞明治時代時Lafcadio・Hearn（小泉八雲）也很喜愛的【日本・藍】，再次受到來自世界的注目。

而在古都・奈良縣內有著僅剩１間的傳統染房笠間藍染，在這裡可以輕鬆體驗到正統的藍染喔！

【笠間藍染】是在奈良縣的宇陀市笠間地區，從江戶時代開始至今，為奈良縣指定傳統工藝品。本來是農家在冬天的農閒時期，染來作為農用工作服或被褥等自用品，並非像現在一樣被當成工藝品，而曾經則是更加貼近日常生活的東西。

雖然在最繁榮時期，奈良縣內就有25～26家工房，不過目前有在進行這個笠間藍染的井上紺屋，其第4代當家的井上加代先生是縣内僅剩1人的傳承者。【總而言之就是拚了老命。】井上先生這麼說。

當時身為傳統工藝人的岳父，也是上一代店主倒下時，他抱著無論如何也要將這約140年老甕繼承下來的想法（發酵建藍用的陶製藍染缸：藍甕），經過2年修業，得到了奈良縣傳統工藝人的認定。

造訪了他的工房兼自宅後，可以看到泥地上緊緊埋著大壺。

棲身於藍裡不耐暑也不耐寒的微生物們。在寒冷的時期，為了不讓牠們感冒似乎還要生火幫牠們取暖。並且要每日攪拌以讓空氣得以進入，再餵給牠們餌食，就像在飼養著會呼吸的生物般。

藍染的原料是一種蓼科植物，蓼藍的葉子。蓼藍與其它植物性染料不同的地方是，由於它無法溶於水，因此不能直接成為染料。不過，經過發酵後就能溶於水，將布泡入液體後最初會呈現綠色。再接觸空氣則會變化成藍色。

經過100日將藍葉發酵成染料【蒅】（SUKUMO），再與石灰、小麥麩皮、灰汁、酒等，一起放入大甕裡使其自然發酵。雖然蓼藍是全世界皆會使用的染料，但藉由灰汁使其發酵出被稱作【勝利色】的深藏青色，這樣的藍染是只屬於日本獨一無二的技法。

這個藍的染料並不是用【作】的，而被稱為用【創造】的。不像其它植物性染料只是熬煮出來，【創造】就彷彿是養育生物的過程一樣。

這就是【蒅】（SUKUMO）。

首先，先想好想染的圖樣，再用板或橡皮筋將布擰起來。

然後將布浸泡在建於泥地上的藍甕裡數次，接著攤開讓其與空氣充分接觸氧化，重複操作此段作業7～8次之後顏色便會漸漸變深。

最後讓陽光曝曬使其乾燥便完成。

明治時代初次在日本街頭看見藍染的外國人將這種藍稱之為【日本・藍】。

昭和20年，在以奧林匹克運動會為契機發展起來的成長經濟中被遺忘的藍，再次因奧林匹克運動會的契機而受到國內外注目。

想不想在古都奈良，唯一承襲這項傳統的工房裡，試著染出日本精神之色且代表勝利的【日本・藍】呢？

・井上紺屋
地址：奈良県宇陀市室生下笠間620
電話：0745-92-3607
體驗費用：￥2,000